La ville, où l'on produit un fromage réputé, la fourme, est un foyer de petites industries : laiterie, tresse électrique (héritée de la passementerie historique) et fibres céramiques (dans la tradition papetière). On y a ouvert un musée de la Machine agricole à vapeur.
Elle a conservé une tradition vieille de 6 siècles dans la fabrication du papier. Ne pas manquer la visite du Moulin Richard de Bas, le plus ancien témoignage de l'industrie papetière en France.
Thiers, capitale européenne de la Coutellerie. Thiers fournit 70 % de la production française de couteaux, dont un quart pour l'exportation. À la coutellerie, produite dans des ateliers qui autrefois utilisaient tous les eaux de la Durolle, s'ajoutent aujourd'hui les instruments de chirurgie, l'orfèvrerie et quelques constructions mécaniques. La ville conserve de nombreuses maisons anciennes à pans de bois sculptés : la plus célèbre, qui date du XVe siècle, est dite château du Pirou.
Chaise-Dieu (La) se situe dans le massif du Livradois, à l'est de Brioude (altitude 1 082 m). La Chaise-Dieu est connue pour son abbaye, fondée en 1043. L'église abbatiale, grand monument gothique, date du milieu du XIVe siècle (à l'intérieur, une fresque célèbre : la Danse macabre, fin du XVe siècle). Depuis 1966, un festival de musique classique s'y tient chaque été.
Le pic d'Usson est un piton basaltique avec de très belles orgues. Eglise romane, remaniée aux XIVème, XVème et XVIème. Dans la chapelle dite "de la reine", deux tableaux exceptionnels : une résurrection de Lazare (école flamande - fin XVème) et une crucifixion du peintre suisse Deutsch (début XVIème)
Village fortifié que domine un donjon carré du XIIIème. Venelles ombragées, maisons agréablement restaurées, nombreuses boutiques d'artisans. Montpeyroux abritait jadis des carrières d'arkose et de grès.