Cette abbaye bénédictine fut fondée au VIIIe siècle au coeur du Lauragais. Son histoire est étroitement liée au martyre de Saint Papoul, disciple du premier évêque de Toulouse, Saint Saturnin (Sernin).
Au XIe siècle la tombe de Saint Béranger devient un lieu de pélerinage qui concourt à sa prospérité.Au début du XIIe siècle, elle fut possession d’Alet, alors très puissante. Cette abbaye est un joyau de l’art roman. Dans le chevet de l’ancienne cathédrale, on peut admirer l’ensemble le plus important de chapiteaux historiés et de modillons attribués au fameux Maître de cabestany (2e moitié du XIIe siècle). Le clocher est d’époque plus tardive. En 1317 le Pape Jean XXII érige l’abbaye en évêché où vont se succéder 34 évêques (dont 7 deviendront cardinaux) jusqu’à la Révolution. C’est aussi au XIVe siècle que fut édifié le beau cloître de facture gothique aux chapiteaux aux riches sculptures animales ou végétales.
Après bien des vicissitudes, pillages bourguignons, guerres de religion, de grandes restaurations eurent lieu au XVIIIe siècle que stoppa la révolution. Il faudra attendre le XXe siècle pour que le site retrouve l’intérêt qu’il mérite. Tous les ans : en juin, série de conférences sur des thèmes historiques ou artistiques, les Historiades. En juillet festival de musique «Fugue en Aude Romane».
7, place Monseigneur de Langle
Tél. / Fax. : 04 68 94 97 75
E-mail : mairie.saint-papoul@libertysurf.fr
Saint-Papoul
Fondée au XIIe siècle par une communauté religieuse venue de Saissac qui y possédait des terres.
La prospérité de l’abbaye fut grande, les donations affluèrent après sa fondation, et en particulier pendant la lutte contre le catharisme, où elle prit une part active. Elle périclita peu à peu à partir du XIVe siècle, jusqu’à être mise en commande au XVIe siècle.