Dominée par son imposant abbaye, la bourgade s'épanouit dans une garrigue où le romarin et l'olivier courtisent la vigne des Corbières. Aujourd'hui labellisé au rang des plus beaux villages de France, l'ensemble du village conserve son charme médiéval, avec ses maisons d'autrefois, la halle de sa place centrale, les vestiges de ses remparts et ses ponts dont l'un date du XIe siècle, et l'ancien monastère.
Petit village de pêcheurs, de caractère, situé en plein cœur d'une des plus belles zones humides du Languedoc Roussillon. L'étang qui porte son nom est également l'un des mieux préservés du littoral méditerranéen. Le charme de ses ruelles étroites, son cadran solaire du XIe siècle près de la place et de sa fontaine, l'église St Martin du XIIIe siècle, la falaise et ses remparts éclairés la nuit.
D'un côté la Tour Barberousse, imposante et rassurante, se dresse au milieu des tuiles romaines. De l'autre, le port de plaisance, multicolore. Des immensités de sable encadrent la station, ce sont les plages de Gruissan et notamment celle des chalets sur pilotis.
Petit village médiéval, de caractère, flanqué de l’imposant château rectangulaire et ses quatre tours des XIIIe et XIVe siècles. Le village recèle d’autres vestiges notables : la Porte St Jean, le Pont Vieux du XIIe siècle, le jardin médiéval, l’église St Etienne et son superbe retable du XVIe siècle.
Le mystère plane autour de ce village depuis que l'abbé Saunière, curé du village de 1885 à 1917 se mit à dépenser des sommes collossales à partir de 1891 pour restaurer son église puis mena un train de vie peu compatible avec son maigre revenu. Toutes les théories ont été avancées quant à l'origine de la fortune de l'abbé (trésor des Templiers, des Cathares, etc..) et des parchemins qui auraient été découverts dans l'église. Le musée de Rennes-le-Château, installé dans le presbytère, est consacré à l'abbé Saunière.
Son plus beau fleuron reste Notre-Dame des Oubiels, ruine majestueuse posée entre les vignes et oliviers, site classé monument historique des XIIIe et XIVe siècle.